近日,V社發(fā)文表示正在加速處理Steam Deck的預(yù)訂,由于訂單數(shù)目的不斷增多和V社進(jìn)一步提升產(chǎn)能,原本預(yù)計在第四季度處理的訂單目前已被提上近期的生產(chǎn)日程,且明年玩家可能無需預(yù)定,下單后廠商即可發(fā)貨。值得注意的是,這是繼8月V社首次宣布提前交付訂單后,再次表示將提前處理訂單。
實際上,作為名副其實的頭部游戲平臺,Steam涉足硬件掌機的嘗試在開始并不被市場看好。在索尼、微軟與任天堂“三分天下”的硬件市場中,V社雖然手握PC端數(shù)量龐大的游戲庫,但其中很多能夠吸引玩家的都是對硬件配置要求極高的3A游戲,對于掌機能否復(fù)現(xiàn)PC端體驗,大部分玩家都抱有疑慮。
出人意料的是,發(fā)售后Steam Deck獲得市場廣泛好評,銷量節(jié)節(jié)走高。作為一款游戲廠商殺入硬件賽道的先鋒產(chǎn)品,Steam Deck是如何破局的,其成功落地對于V社的游戲帝國又意味著什么呢?
(相關(guān)資料圖)
超出預(yù)期的掌機
查閱相關(guān)資料可以發(fā)現(xiàn),作為Steam平臺開發(fā)商V社旗下的自研掌上游戲機,Steam Deck于2021年7月16日正式對外發(fā)布。值得玩味的是,這一發(fā)布時間距離任天堂發(fā)布Switch主機的升級版Switch OLED僅十天,這也被視為兩大游戲巨頭在硬件產(chǎn)品方面的正面交鋒。
半年后,原計劃于2021年12月上市的Steam Deck于2022年2月25日正式上市。
自今年4月以來,Steam Deck一直穩(wěn)坐Steam周銷量榜前二,自6月6日開始至9月18日,更是連續(xù)十六周在Steam周銷量榜上奪冠。不過值得注意的是,Steam周銷榜實際上指的是銷售額排行榜,并非銷售件數(shù)榜單,Steam Deck產(chǎn)品的售價在399美元(約合人民幣2831元)至649美元之間,較大部分游戲單價而言更高,因此相對容易在旁行榜占據(jù)前列。
根據(jù)官方手冊介紹,Steam Deck是由V社自研系統(tǒng)Steam OS驅(qū)動,通過攜帶相對更為輕便的Steam DECK,玩家可以隨時隨地游玩PC端Steam收藏庫中的游戲。此外,V社還通過Proton技術(shù)使Steam Deck可兼容運行Windows游戲。
背靠Steam平臺和主打掌機便攜性是Steam Deck與其他游戲硬件錯位競爭的關(guān)鍵。游戲產(chǎn)業(yè)資深評論人張書樂指出,Steam Deck填補的是掌機市場空白:“在Switch等產(chǎn)品主打主機掌機二合一時,目前市面上已沒有純粹的掌機產(chǎn)品?!?/p>
據(jù)其官方介紹,“開放性和顧客選擇權(quán)”是Steam Deck的官方賣點之一。比如在用戶操作層面,Steam Deck支持硬件更換,連接外部顯示卡、配件等硬件改造動作,并且發(fā)布了相應(yīng)的改造教程視頻。Steam OS系統(tǒng)亦非Steam Deck的唯一選擇,跟普通電腦一樣,用戶可以在Steam Deck上安裝Windows系統(tǒng)。
張書樂表示,手機和PC的有限性在于,二者都不是純粹為了游戲而生,在這兩種設(shè)備上玩游戲?qū)嵸|(zhì)上是體現(xiàn)了硬件設(shè)備的兼容功能。而掌機為游戲而生,在硬件方面做了很多標(biāo)準(zhǔn)的適配,從而能夠吸引更為硬核的游戲愛好者。
北京某游戲行業(yè)分析師也表達(dá)了類似觀點,他告訴記者,Steam Deck并非對標(biāo)Switch等游戲機,而是對標(biāo)Windows的掌機產(chǎn)品,目的是將PC端的游戲更準(zhǔn)確高效地搬運到掌機上并實現(xiàn)平穩(wěn)運行。
平臺巨頭緣何布局硬件
坐擁已收錄三萬款游戲,在PC端首屈一指Steam平臺的V社,為何考慮進(jìn)一步布局硬件市場?
張書樂指出,“V社想要一個自己的落地點?!本唧w而言,是為龐大的Steam游戲庫打造一個完全適配的硬件載體。
根據(jù)V社官方介紹,10年前,其開始研發(fā)第一項硬件產(chǎn)品Steam控制器時,就開始尋找能在手持電池功率預(yù)算下執(zhí)行需求最高的AAA PC游戲的硬件設(shè)備了。
V社曾表示,其終極目標(biāo)是打造一個區(qū)別于Windows系統(tǒng)的生態(tài)系統(tǒng)。
相關(guān)嘗試早在2013年就已展開,當(dāng)年V社發(fā)布了基于Linux設(shè)計的Steam OS游戲操作系統(tǒng),該操作系統(tǒng)使開發(fā)者更容易將Windows游戲移植到Linux.與此同時,V社透露正在尋找能將Linux與客廳環(huán)境結(jié)合的“硬件機遇”。
事實上,Steam Deck也并非V社發(fā)布的第一款硬件。2015年11月,V社推出游戲主機Steam Machine(又叫Steam Box),價格范圍在400美元至6000美元不等,該產(chǎn)品由Steam OS運行,設(shè)計的主要使用場景是置放于電視機下面,讓玩家們在客廳里獲得Steam游戲體驗。
然而這款硬件并沒有受到市場的認(rèn)可,彼時玩家們已經(jīng)可以通過其他手段將電腦游戲連接到客廳的電視上,對于Steam Machine的需求并不迫切。此外,Steam Machine上缺少多款可以在Windows系統(tǒng)中游玩的電腦游戲,玩家的實際體驗并不理想。2018年4月,這一系列產(chǎn)品因銷量未達(dá)預(yù)期被V社悄然隱藏在產(chǎn)品欄中。
2020年,Valve聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁Gabe Newell在接受游戲媒體采訪時總結(jié)Steam Machine未獲成功的原因為:“主推硬件的完成度太低了?!?/p>
而本次Steam Deck的推出,是V社繼Steam Machine失敗之后再次試圖為Steam游戲庫通過硬件載體實現(xiàn)落地。在使用場景方面,Steam Deck也呼應(yīng)了其早期的“客廳計劃”,Steam云端存檔支持用戶在電腦上開始游戲,隨后可以到客廳沙發(fā)或其他場景用Steam Deck繼續(xù)玩。
然而,盡管目前Steam Deck大受歡迎,但對于可供其拓展的市場空間,主流行業(yè)觀點依舊認(rèn)為,其很難撼動索尼、微軟和任天堂“御三家”的霸主地位。
上述游戲行業(yè)分析師認(rèn)為,如果沒有更具吸引力的新爆點出現(xiàn),這款掌機較難長久地在市場上保持熱度。原因是單一的掌機需求的用戶體量較小,有辦公需求、或?qū)χ鳈C游戲感興趣的玩家,將更傾向于選擇主機類產(chǎn)品。
“按照Steam Deck最低標(biāo)準(zhǔn)的64G內(nèi)存,其很難滿足大部分高品質(zhì)游戲流暢運行和穩(wěn)定續(xù)航的需求,目前市場反饋較好的原因是其對標(biāo)Switch售價的高性價比超出了玩家預(yù)期,但是還不足以支撐它顛覆整個掌機市場?!彼硎?。
過高的重量亦是Steam Deck飽受詬病的主要原因之一。據(jù)悉,Steam Deck重量約為700克,而Switch系列產(chǎn)品的重量僅為其一半左右,明顯的重量差距使部分玩家對Steam Deck的便攜性打上問號,甚至將其調(diào)侃為“健身產(chǎn)品”。
而V社所引以為傲的“讓用戶擁有選擇權(quán)”的特征也并未虜獲所有玩家的芳心,產(chǎn)品使用前繁雜的調(diào)試工作及其有限續(xù)航能力都在玩家圈層中引來不小的抱怨。
張書樂認(rèn)為,在游戲主機硬件設(shè)備完善,運行能力強大但是不便于移動的特性下,V社正試圖憑借Switch Deck試圖激活掌機市場,這個市場大小有限,且勝在目前競爭較小。
他進(jìn)一步指出,游戲開發(fā)商和硬件廠商的未來方向都將是云游戲,實現(xiàn)跨平臺打通用戶數(shù)據(jù)。
值得注意的是,9月22日,羅技與騰訊共同開發(fā)的云游戲掌機——羅技 G正式上線,開始接受玩家預(yù)定,據(jù)悉該掌機的硬件部分由羅技負(fù)責(zé),而騰訊主要承擔(dān)軟件和游戲內(nèi)容方面的工作。
(文章來源:21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道)