總有人覺(jué)得人口增長(zhǎng)停滯會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)放緩。但我們看看世界歷史，在工業(yè)革命之前的一個(gè)世紀(jì)，英國(guó)人口增長(zhǎng)得也極為緩慢。

從1650年到1750年，英國(guó)正處于工業(yè)革命的前夜，人口從大約500萬(wàn)人增長(zhǎng)到約790萬(wàn)人，平均到每年增長(zhǎng)率只有0.4%。這個(gè)增長(zhǎng)率甚至低于21世紀(jì)頭20年的中國(guó)。

(資料圖片僅供參考)

而同期的中國(guó)，人口可能從幾千萬(wàn)增長(zhǎng)到2.25億，從增速來(lái)看甚至高于英國(guó)。根據(jù)英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家安格斯·麥迪遜的估計(jì)，1850年前后中國(guó)GDP也應(yīng)該達(dá)到了全球總量的33%，和中國(guó)人口所占比例差不多。所以經(jīng)濟(jì)總量大概也是在增長(zhǎng)的。

但今天的人都知道，康乾盛世的增長(zhǎng)只是量變而非質(zhì)變。近代的英國(guó)實(shí)現(xiàn)了工業(yè)革命，成為第一個(gè)長(zhǎng)出腿的青蛙。在頂峰時(shí)期，這個(gè)小島國(guó)一度控制了全球陸地面積的1/4，成為真正的全球霸主。

對(duì)于今天的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，研究一下工業(yè)革命為何從一個(gè)人口增長(zhǎng)緩慢的國(guó)家誕生，是很有必要的。

最近在讀 《工業(yè)與帝國(guó)——英國(guó)的現(xiàn)代化歷程》這本書(shū)，作者是埃里克·霍布斯鮑姆(1917-2012)，他是享譽(yù)國(guó)際，備受推崇的近代史大師。

這本書(shū)中值得關(guān)注的觀點(diǎn)有：

第一，人口增長(zhǎng)停滯并不一定帶來(lái)技術(shù)和經(jīng)濟(jì)的停滯。人口增長(zhǎng)慢并沒(méi)有讓18世紀(jì)英國(guó)的內(nèi)需降低。相反，由于生育的減少，青壯年掌握了更多的可支配收入，1750年開(kāi)始英國(guó)人更喜歡把新增的生產(chǎn)率用于購(gòu)買(mǎi)更多消費(fèi)品。舊的需求雖然減少了，但新的需求產(chǎn)生了，甚至有人說(shuō)當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了一場(chǎng)消費(fèi)革命。

比如說(shuō)，由于英國(guó)人變得富裕，開(kāi)始需要更多的衣物進(jìn)行裝飾。這樣就產(chǎn)生了更廉價(jià)、更大量的衣物需求。所以原本是手工業(yè)生產(chǎn)方式的紡織業(yè)，迅速變成了工業(yè)化生產(chǎn)。另外，由于城市化，人們普遍使用煤炭取暖和照明，從而產(chǎn)生了對(duì)煤炭的需求，為了加大煤炭產(chǎn)量，最終誕生了蒸汽機(jī)。

為了回應(yīng)“消費(fèi)升級(jí)”，誕生了新的技術(shù)和生產(chǎn)方法。而新的技術(shù)又創(chuàng)造出新的需求。這個(gè)連鎖反應(yīng)持續(xù)進(jìn)行，工業(yè)革命就此誕生。

第二，工業(yè)革命在18世紀(jì)后期開(kāi)始的時(shí)候，英國(guó)處在一個(gè)國(guó)內(nèi)內(nèi)需市場(chǎng)和國(guó)際市場(chǎng)“雙循環(huán)”的發(fā)展格局下。當(dāng)然國(guó)內(nèi)市場(chǎng)和國(guó)際市場(chǎng)并不對(duì)等，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)雖然穩(wěn)定，但增長(zhǎng)緩慢。國(guó)際市場(chǎng)潛力巨大，但容易大起大落。

1750-1770年，英國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)增長(zhǎng)了7%，而國(guó)際市場(chǎng)增長(zhǎng)了80%。簡(jiǎn)單說(shuō)就是“內(nèi)需保穩(wěn)定，外貿(mào)爭(zhēng)發(fā)展”。

第三，在第一次工業(yè)革命發(fā)生后，英國(guó)的外貿(mào)格局發(fā)生了改變，由原來(lái)注重歐洲國(guó)家，改為注重當(dāng)時(shí)不太發(fā)達(dá)的非歐洲國(guó)家。

在1750年，英國(guó)對(duì)歐洲以外國(guó)家的貿(mào)易額，只占到全部貿(mào)易額的20%。而100年后，英國(guó)與歐洲以外的國(guó)家的貿(mào)易額已經(jīng)占到了其對(duì)外貿(mào)易總額的大部分，約占70%左右。

這一趨勢(shì)既有英國(guó)政府的推動(dòng)，也是市場(chǎng)和技術(shù)發(fā)展的結(jié)果。因?yàn)?8世紀(jì)英國(guó)和歐洲各國(guó)發(fā)生了數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)，相對(duì)來(lái)說(shuō)歐洲以外的國(guó)家對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)關(guān)系相對(duì)穩(wěn)定，市場(chǎng)更容易打開(kāi)。

第四，政府的作用很重要。18世紀(jì)中葉的英國(guó)，擁有一個(gè)非常強(qiáng)勢(shì)的政府。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手法國(guó)相比，英國(guó)的一切外交政策全都從屬于經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。當(dāng)時(shí)的英國(guó)是非常好戰(zhàn)的，在18世紀(jì)的五場(chǎng)大型戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)有四場(chǎng)都處于攻勢(shì)。

連綿不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)最終使得英國(guó)壟斷了海外殖民地。而結(jié)果往往是促進(jìn)了英國(guó)的出口。

同時(shí)，英國(guó)海軍本身的軍需需求，也大大加快了工業(yè)化的速度，英國(guó)海軍的艦船噸位從1685年的約10萬(wàn)噸增至1760年的33萬(wàn)噸。由于英國(guó)海軍的需求，制鐵技術(shù)得到革命性的改進(jìn)。1797年，英國(guó)人亨利·莫茲利因?yàn)閷?duì)機(jī)床的革命性改進(jìn)，被稱(chēng)為“英國(guó)機(jī)床工業(yè)之父”，而他是在為政府服務(wù)的兵工廠開(kāi)創(chuàng)了事業(yè)。

這對(duì)今天生育率下降的國(guó)家而言，不乏啟發(fā)意義。

（文章來(lái)源：證券時(shí)報(bào)網(wǎng)）

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