北京時間29日，國際乒聯(lián)官方宣布，中國乒乓球協(xié)會主席劉國梁將擔(dān)任新成立的WTT理事會主席。面對成立不足一年的新機構(gòu)，以及國際乒聯(lián)在賽事體系和乒乓球推廣全新的嘗試與期望，重任在肩的劉國梁將如何開拓世界乒乓球的未來?

去年進(jìn)行的男乒世界杯期間，國際乒壇賽事體系改革以及設(shè)立大滿貫賽事的概念，被國際乒聯(lián)CEO斯蒂夫-丹頓面向國內(nèi)媒體首次提及。當(dāng)時，他表示目前的賽事體系無論是質(zhì)量還是數(shù)量都不理想。

目前，國際乒壇的賽事體系由奧運會、世乒賽和世界杯三大賽領(lǐng)銜，再加上各洲際賽事，每年也將舉辦12站巡回賽以及T2聯(lián)賽。“現(xiàn)在每四年只有三項比較重要的單打國際賽事，我們認(rèn)為這樣太少了。而且對于現(xiàn)在巡回賽我們也并不滿意。”他說。

按照斯蒂夫的設(shè)想，國際乒聯(lián)計劃在2021年之后推出全新的職業(yè)賽事，打造屬于乒乓球的大滿貫賽事。國際乒聯(lián)此舉無疑旨在對標(biāo)目前已經(jīng)具有品牌效應(yīng)的國際網(wǎng)球職業(yè)賽事。后者經(jīng)過多年的運營，已經(jīng)實現(xiàn)高度賽事商業(yè)化、市場化，并且體育賽事市場體系較為成熟。

對于這一點，斯蒂夫-丹頓當(dāng)時并沒有加以掩飾：“未來我們期望能夠推出一項全新的職業(yè)賽事，像網(wǎng)球職業(yè)賽事一樣，也有‘四大滿貫’這樣的品牌賽事，這樣才更有利于乒乓球事業(yè)的發(fā)展。”

由此，WTT世界乒乓球職業(yè)大聯(lián)盟應(yīng)運而生。2019年8月WTT宣布成立，該組織旨在以運動員和球迷為核心，幫助國際乒聯(lián)的賽事體系及商業(yè)體系做全面升級與改造，充分發(fā)揮乒乓球運動潛力，進(jìn)一步推動乒乓球的世界影響力，從而在與其他體育項目的競爭中脫穎而出。

今年3月份，國際乒聯(lián)進(jìn)一步發(fā)布成立WTT世界乒乓球公司的相關(guān)信息。按照計劃，他們將重新規(guī)劃了國際乒壇的賽事結(jié)構(gòu)，比如從2021年起，每年將設(shè)立4站大滿貫賽事，分站賽獎金將高達(dá)300萬美元。

WTT世界乒乓球公司從成立之初，便被國際乒聯(lián)賦予了創(chuàng)新化打造全球乒乓球產(chǎn)業(yè)，引領(lǐng)乒乓球運動進(jìn)入新時代的使命。與此同時，面對近乎從零開始，又繁重復(fù)雜的賽事體系重構(gòu)，國際乒聯(lián)也在思考誰才是引領(lǐng)這一切工作的最佳人選。

也正是在這時，中國乒協(xié)主席劉國梁進(jìn)入了國際乒聯(lián)的視野。

事實上，從劉國梁接任中國乒協(xié)主席之后，雙方在關(guān)于乒乓球發(fā)展的相關(guān)問題上曾多次進(jìn)行溝通。同樣是在去年男乒世界杯期間，中國乒協(xié)還曾與國際乒聯(lián)代表在乒乓球市場化方面進(jìn)行深入的探索和推進(jìn)。

彼時，斯蒂夫·丹頓告訴記者，經(jīng)過與中國乒協(xié)的多次交流，發(fā)現(xiàn)雙方正在諸多想法上都不謀而合。今年六月初，丹頓還在評價中國乒協(xié)主席劉國梁時不吝贊美之詞，稱后者的思維方式很不同，非常期待能夠共創(chuàng)世界乒乓球的新時代。

如今回頭來看，丹頓半個月前的發(fā)聲也給今天劉國梁出任WTT理事會主席埋下了近乎明示的伏筆。官宣之后，國際乒聯(lián)方面也表示，相信WTT世界乒乓球職業(yè)大聯(lián)盟在劉國梁的帶領(lǐng)下，世界乒乓球人一起為了共同的目標(biāo)努力奮斗，會將WTT理事會和整個乒乓球項目推向更高點。

國際乒聯(lián)CEO史蒂夫·丹頓第一時間表達(dá)了對劉國梁帶領(lǐng)WTT的期待：“劉國梁不僅在中國，同時在世界乒壇都是最具影響力的人物，我們希望他能用自己的影響力和號召力，在世界范圍內(nèi)推廣乒乓球運動，讓更多年輕人喜歡，展示體育的力量。”

對于自己的新身份，劉國梁坦言：“人生就是不斷的自我挑戰(zhàn)。運動員時期想成為大滿貫，然后當(dāng)了主教練、總教練、當(dāng)了主席，不斷的轉(zhuǎn)換自己的位置。轉(zhuǎn)換位置就要不斷轉(zhuǎn)換自己的思維模式。這次我認(rèn)為是轉(zhuǎn)換最大的一次。”

從國家隊主教練到中國乒協(xié)主席，再到在出任WTT理事會主席，“不懂球的胖子”雖轉(zhuǎn)換了身份，但他依然是國乒的主心骨，是國際乒壇不可或缺的中流砥柱。如今來到世界舞臺，劉國梁對自己的使命有著清晰的認(rèn)知。

“原來是帶領(lǐng)中國隊拿冠軍，到了WTT這個世界舞臺，就是要傳遞一種中國乒乓文化。在世界舞臺上講好中國故事。”他在接受采訪時如是說道。

受到新冠肺炎疫情影響，世界體壇陷入停擺，乒乓球也并不例外。在困境面前，劉國梁認(rèn)為關(guān)鍵在于如何轉(zhuǎn)危為機，“把危險度過，可能也是一種機遇。如何將乒乓球重啟、重塑是非常重要的。越是這種困難時刻，越需要全世界乒乓球人團(tuán)結(jié)一心，共同努力，共同塑造世界的舞臺。”

劉國梁認(rèn)為，要想面向世界推廣乒乓球運動，最重要的還是要關(guān)注球員：“球員是真正的生產(chǎn)力。如何通過這個平臺培養(yǎng)出更多的冠軍，打造更多的明星。通過這個平臺為大家輸送更多精彩的比賽，通過這樣的平臺讓球星和球迷有近距離的接觸，這都是超出金牌之外的挑戰(zhàn)。但是正是因為有這樣的機會和平臺，才能將這項運動推向世界。”

據(jù)悉，由劉國梁擔(dān)任主席領(lǐng)導(dǎo)的WTT理事會將由世界乒乓球的主要參與方組成，包括但不限于：退役及現(xiàn)役運動員、世界乒乓球的重要貢獻(xiàn)者、賽事主辦方和ITTF人員。WTT理事會將是未來WTT面向公眾和市場的代表和領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。

相較于就任中國乒協(xié)主席一職，如今劉國梁肩上的責(zé)任無疑又多了幾分。尤其是面對千頭萬緒的新任務(wù)，如何完成從帶領(lǐng)一支隊伍，到引領(lǐng)世界乒乓球運動發(fā)展的思想，以及工作模式的轉(zhuǎn)變，將是劉國梁需要直面的挑戰(zhàn)。