中外科學家團隊在北京宣稱，他們首次在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)古鳥類新物種，對我們理解古鳥類的行為和演化有重要的意義。

　　白堊紀琥珀　　記錄鳥類從恐龍演化過程　　此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石產(chǎn)自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，這里的琥珀形成于約9900萬年前，屬于白堊紀晚期的最早期，因此這里被認為是人類能一窺真實白堊紀世界的唯一窗口。在2016年，邢立達團隊在胡岡谷地首次發(fā)現(xiàn)了世界上首例琥珀中的古鳥類和恐龍包裹體，引起國內(nèi)外媒體的轟動。

　　鳥類是全世界生物多樣性最為豐富的脊椎動物之一，大約有10500個種。在近1.5億年漫長的演化歷史中，共歷經(jīng)了白堊紀和新生代兩次輻射演化，其中的白堊紀是鳥類演化的重要階段，記錄了鳥類如何從恐龍演化的過程。“胡岡谷地的鳥類琥珀包裹體較為豐富，對我們了解鳥類演化幫助很大。”Luis M·Chiappe說。

　　此次科學家發(fā)現(xiàn)的包裹古鳥類的琥珀非常小，長大約3.5厘米，重5.5克，顯微CT為這么小的標本提供了詳細的、立體的三維解剖結構，這在傳統(tǒng)的古鳥化石中是難以實現(xiàn)的。中國科學院動物所研究員白明表示，這件標本的骨骼保存非常好，重建之后的腳部栩栩如生，通過對CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，最終無損得到了所有骨骼的高清3D形態(tài)，邢立達介紹道，“重建的數(shù)據(jù)表明，此次發(fā)表的標本是一只非常特別的古鳥類的腿部，記錄了其不凡的骨骼形態(tài)學。”　　該標本的形態(tài)學特征，如第II跖骨滑車最寬，第IV跖骨滑車縮小為單個髁突等特征，都常見于反鳥類，綜合諸多特征的分支系統(tǒng)學分析也表明該標本屬于反鳥類。該標本最特別的地方是，其各個趾骨的長度非常特別，其第III趾最長，約9.8毫米，比跗跖骨長20%，而第I趾和第II趾的長度非常接近，前者是后者長度的86%，第II趾的長度為第III趾的59%，這些比例組合不同于任何其他中生代鳥類乃至現(xiàn)生鳥類。而且由于該標本的近端跗骨與脛骨，遠端跗骨與跖骨的完全融合，所以屬于亞成年到成年個體?！　￡惞忡犋B　　當?shù)厥状伟l(fā)現(xiàn)成年古鳥類　　古生物學家將標本定為新屬新種，屬名為琥珀鳥，意為琥珀中的鳥類，種名為陳光琥珀鳥，騰沖虎魄閣博物館館長陳光先生回憶道，“2016年，礦工給我展示了這件標本，我當時覺得這小動物的趾頭太長了，不像小鳥，反而和當?shù)爻Ｒ姷尿狎婺_趾頭類似。邢立達博士看到這件新標本之后非常吃驚，確定是鳥足，而且是特別奇怪的標本!”　　由于琥珀的特殊保存條件，琥珀鳥的軟組織也保存得非常好，學者在鏡下觀察到其角質(zhì)鱗絲狀羽稀疏分布于趾骨的背側表面，此外還有左翼尖的羽毛區(qū)域，包括了初級飛羽和次級飛羽暴露在琥珀的表面?！　?ldquo;此前古生物學家描述的胡岡谷地古鳥類都是幼鳥，琥珀鳥是當?shù)厥状伟l(fā)現(xiàn)的亞成或成年古鳥類個體”，鄒晶梅說，琥珀鳥的鑒定特征是第III趾的顯著延長，這是在任何中生代鳥類中都沒有觀察到的現(xiàn)象，加上其大型的彎曲的爪子，相當長的第I趾，都強烈暗示著這是一種樹棲的適應特征?！　”嚷槿高€小　　琥珀鳥或用長趾﹃釣﹄蟲　　邢立達表示，琥珀鳥的體型嬌小，從保存的腿部長度約3厘米來推斷，其體長要比麻雀還小不少。在沒有現(xiàn)生的類似鳥類對比的情況下，琥珀鳥這種延長的第III趾的功能難以確定，增強的腳部抓取能力可能是對樹棲更好的適應，但如果結合可以用來感知的角質(zhì)鱗絲狀羽來判斷，這還可能與捕食專業(yè)化有關，比如馬達加斯加指猴，其中指和無名指非常纖細，常用來敲擊樹木，定位蛀蟲，并將其摳取出來吞食。琥珀鳥的角質(zhì)鱗絲狀羽在第III趾上最長且最健壯，可能起到增加長腳趾作為蛀蟲探測器，并采用類似指猴取食策略?！　∵@種特殊的小型古鳥類當時就生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀，并一直保存至今。包裹它的琥珀就像時光膠囊一樣，將其獨特的足趾形態(tài)栩栩如生地展示給今日的人們，進一步闡明了白堊紀反鳥的輻射演化，揭示了鳥類曾經(jīng)利用但后來拋棄的，一些可能的捕食策略。相關新聞首次發(fā)現(xiàn)蛇琥珀 0.99億年前未知物種定名緬甸曉蛇

來自中國、加拿大、美國和澳大利亞的科學家團隊宣布，他們首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)蛇類標本，并揭示了一個前所未知的物種——一條0.99億年前的小蛇，它也是迄今世界上發(fā)現(xiàn)的最古老的幼蛇。蛇化石非常不易保存，故而極為稀有。

這塊化石來自世界著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡岡谷地。此地的琥珀距今約0.99億年。“這條琥珀蛇保存了長4.75厘米的連續(xù)的顱后骨骼，包括了約97枚椎骨、肋骨和部分皮膚。”標本的單一椎骨非常小，軀干椎體長約0.5毫米，尾椎長約0.35毫米。根據(jù)其骨學特征，學者將這件標本命名為緬甸曉蛇。以“曉”命名，是為了向賈曉致敬。中國地質(zhì)大學“恐龍達人”發(fā)現(xiàn)1億年前的蛙類琥珀繼“琥珀龍”和“琥珀鳥”之后，中國古生物學家邢立達又發(fā)現(xiàn)了稀世“琥珀蛙”!這是緬甸地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)的蛙類琥珀，也是世界現(xiàn)存最古老的蛙類琥珀化石。6月14日，邢立達領銜的研究成果發(fā)表在了《自然》旗下的《科學報告》上。“這枚包裹著白堊紀未知蛙類的稀有緬甸琥珀，揭秘了約1億年前獨特的熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)。”23日，中國地質(zhì)大學的“恐龍達人”邢立達接受了長江日報記者專訪。這枚“琥珀蛙”來頭不凡，收獲它的經(jīng)歷機緣巧合“哪個博物館擁有一件，便是鎮(zhèn)館之寶了!”邢立達對長江日報記者說。此前的蛙類琥珀只發(fā)現(xiàn)在新生代的沉積物中，人們僅在墨西哥和多米尼加發(fā)現(xiàn)過蛙類的琥珀，它們都屬于2000萬~4000萬年前的新生代時期，并且數(shù)量極少，因此被稱為“琥珀三寶”之一。

“琥珀蛙是熱帶森林中最古老的蛙類記錄。”邢立達解釋說：“森林中，青蛙非常機敏，體型也大，加上數(shù)量要遠遠小于昆蟲，所以樹脂粘住的昆蟲很多，但青蛙非常少。由于蛙類的骨頭非常柔軟纖細，骨化程度低且軟骨組織多，很難形成化石。像這樣被完好‘封存’在琥珀中的情況就更加罕有，所以非常難得。”這枚“琥珀蛙”是在緬甸北部克欽邦胡康河谷發(fā)現(xiàn)，說起來，收獲它的經(jīng)歷也是機緣巧合。“琥珀蛙”本是緬甸當?shù)匾晃换倘?mdash;—“蟲王”的珍貴藏品，平日里從不輕易示人。2013年，中國的琥珀化石收藏家李墨女士無意得知此事，立即動身趕往緬甸，經(jīng)過數(shù)次與“蟲王”溝通和交涉，才最終“收服”了“琥珀蛙”。